猎猎寒风，总是透着一股冬日凛冽的味道，秋风骤起，吹乱了姜吟的长发，马蹄微微踏着足底的泥土，发出寂静的哒哒响声，宋胭脂举目远眺，终归是等来那一抹月白。
“暮云啊。”
宋胭脂的话语，透着几分无奈，几分心如死灰，柳洛书摩挲着指间的银色指环，无视着空气里的凝固意味，挑眉道：“小将军……好久不见，阔别多年，小将军较之之前，倒是越发夺目了。”
宋胭脂对他微微一抬下颌，“柳哥哥，许久不见，你还是同往常一般，性子不改，如今这些年瞧来，总是物是人非，倒是柳哥哥，什么也没有变过，真好。”
“如果不立足于此，你依旧还是以往的胭脂。”
宋胭脂下意识地看了沈暮云一眼，却见他神色如常，见她抬眼看过来，便道：“闲聊的话就不多说了，盛之如今还在里面恭候我们呢，怎么也不能勃了他的面子，都进去吧。”
沈暮云话罢，便驱马带头入了宫门——宋胭脂与他都不讶异宫门为何依旧给他们留着，不过是沈盛之的习惯，做事总想高效一些罢了。
“二殿下是你的夫君？”
“……嗯……”
“他方才劝我的时候，很像你。”“像我什么？”
“济苍生啊。”
“……”
柳洛书还不忘补上一句，“自己被苍生害的这么惨，还济苍生。”
“柳哥哥。”
“嗯？”
“不用说了，真的。”
宋胭脂扬鞭，马驹拖着她绝尘而去，姜吟偏头，对上他的目光，“谢谢你，柳哥哥，愿意帮助大祁，但我真的和他……或许本就不该命中有缘。”
柳洛书讽刺一笑，高声道：“你不试试怎么知道？傻姑娘。”
回应他的是宋胭脂爽朗的笑，“若是有缘，就本不该命中如此啊！”
宋胭脂与沈暮云一行人率先来到议政殿，登上整整近千余台阶，她与他，都不曾用着轻功，只默默让旁的人在下候着，二人相继登上阶梯，朝着议政殿内走去。
“这就是陛下啊，高处不胜寒，待旁的人走完这九百九十九级台阶，见到天子威仪的时候，缓缓跪下，是屈于帝威，还是屈于对这近千台阶的恐惧？”
“我从来，就想要坐上那个位置，就算像你所说高处不胜寒，我也无怨无悔。”
宋胭脂心底一凉，却还是勉强笑道：“涂满鲜血的宝座，不论而今现在，不论所处为何，依旧不少人觊觎，头破血流，此生无悔，可他们却失去了太多东西了。”
“我毕生的温柔原本留给了你，只可惜，是这世间掐灭，而非是我自甘堕落。”
宋胭脂不说话，只一级一级地爬着。
行至一半，她已经开始气喘吁吁，香汗淋漓，沈暮云蹲下身子，将她背起来，“我知道的，你从来不愿把这些东西展给旁人，但我是你的夫君，是你的天下，我希望，你所有的怯懦，都会化作柔情，倾洒我心。”
“只可惜了，我不是他，我不如他，我是他的心魔，我不配拥有你的情爱。”
“不，你与他一直都是一个人，我……我之前便告诉过你，你不信，到了而今，你自甘卑微，不愿相信你与他同是一人，暮云啊，真的，你不该怕的，我也不该怕的，若我们都向前多走一步，攥紧了对方的手，倒也不至于迷失了。”
“你知道吗，那一年，你的桃枝……我原本是不想接着的，在你的身后还有一支桃枝，是沈长枫的，我多渴望光明，那个时候，发光的是你，我从不觉得你肮脏。”
“因为方才柳哥哥告诉我，他告诉我你一样济苍生，即便你是心魔，但你心底的良善，却不曾变动，你看，你是他，只不过是任性的他，这样的他……暮云，为何不试着接受呢？”
“胭脂，你真的是……你说的话，我真的一个字都不想信。”
宋胭脂只是勾唇笑笑，却并不反驳。
剩下四百多级台阶，沈暮云背着她慢慢走完，双足着地之时，宋胭脂推开殿门，殿内，不燃灯烛，窗户都被封的严严实实，皇座之上，俨然坐着的是那个不可一世的帝王，沈祁言。
姜吟试着去探他的鼻息，对沈暮云摇了摇头，“不行了。”
沈祁言的心口插着一把利刃，颇为讽刺的是，这一把利刃，刃柄刻着的是沈明尚的明尚二字，另外一面，则是祁言二字，这是一把蕴含着他爱着沈明尚之意的匕首，而今，却要了他的性命，捅破了他的胸口。
匕首刺得十分用力，贯穿了他的心肺，甚而钉进了龙椅，染了一座鲜血，已经流尽了，些许已经干涸，有些却还是新的，只是都已经凉透，再不复温热。
沈暮云神色复杂，似是不舍，似是仇恨，似是欣喜，但所有的情感都只变作了最后一点东西——无奈，感伤。
宋胭脂费力拔出匕首，用手绢擦拭着上面的血迹，沈祁言的手中握着一块明黄的锦帛，姜吟费力从他手中取出，才惊觉是沈祁言所书的遗诏，写的却不是沈盛之的名字，而是沈暮云。
“父皇到死也不愿将大祁交给盛之，即便忍了酷刑……也愿将这天下就这样交给你。”
宋胭脂把锦帛递给他收好，沈暮云忽然拉住她，往自己身后拽去，“盛之，我们还是见面了。”
沈盛之手中把玩着一块虎符，却和宋家手里的大有不同，宋胭脂认得，这是统领禁卫的虎符。
“原来如此。”
宋胭脂冷静道：“一路上我便想，你不过一个区区皇子，是如何调动禁军的？你手中的虎符确实是真的，但怎么得来的，怕也是不怎么光明磊落吧？”
沈盛之手指轻点唇瓣，微微一笑：“皇嫂猜的不错，的确不是什么光明磊落的手段得来的，但是我做的本来也不是什么光明磊落之事嘛，何必要用那些明面上的手段呢？皇嫂聪慧，不如猜一猜是何人给我的这样东西吧。”
“这就不必问了，想必是父皇给你的吧。”
沈暮云询问道：“父皇从来不把这么重要的东西随便许给旁人，盛之就算得了他的宠爱，既不是东宫之主，也不是心腹之人，就连当年的沈宜年也不曾见过虎符，他为何会把这个……交给他？”
“那自然是被迫了。”宋胭脂朝他身后看去，“如果没记错的话，应当是玄机引，我倒是忘记了，常氏被苏氏压着这么些年，即便初心是好的，传了这么些年，总还是生了嫌隙。”
沈盛之拍掌笑道：“不愧是千机阁圣女，苏氏后人果真想得周到，皇嫂若是早几日发现，倒也不会成了现在这个样子，白白送了一条性命。”
“你们筹划这么些年，就连我出生的日子都掐算妥当，我自然是斗不过你们，盛之，连你也在西楚之人的计划之内，不是吗？”
“玄机引早就知晓天际之人必然是皇嫂，苦心积虑策划这近二十余年，西楚用尽了心思，但也有不少皇嫂不知道的事情。”
“比如说……常大人虽为大臣，却经常称病不上朝，皇嫂从未有过一丝一毫的怀疑？”
沈暮云挡在她跟前，“常大人国之肱骨之臣，怎会心生反叛之心，盛之，你该是糊涂了。”
“我同皇嫂说话，你插什么嘴？”
沈盛之打了个响指，宋胭脂只见他抱着肚子蹲下，脸色发白，冷汗连连，却听盛之道：“一个棋子，也妄图和我攀谈？真是恶心坏我了。”
宋胭脂道：“你同他有何区别，你不是也是月妃的棋子，西楚的棋子吗？”
“我跟他才不一样呢。”沈盛之挨着龙椅坐下，龙椅十分宽敞，可容一人躺下的身量，沈祁言的尸体既在一头，沈盛之便坐在另外一边，不由让人觉得恶寒。
除了宋胭脂，剩下的人，都有着同一支血脉。
“皇嫂，他才没什么用，西楚要把大祁握在手里，还是我这个棋子比他好用得多，毕竟公孙氏才是西楚真正的肱骨之臣，可沈暮云嘛……你知道的，他不听话。“
“皇嫂，事已至此，你就跟我回西楚吧？”“我帮了你们之后，即便活着，就是死无全尸。”
“可你不帮我们，大祁的百姓，皇嫂的亲人，朋友，也会失去性命啊。”
“西楚就算不需要天朝引，也能一样独霸天下。”
沈盛之伸出一根手指，摆了摆，“皇嫂错啦，西楚最需要的就是天朝引，谁叫苏润死前，给西楚下了咒呢？没有天朝引解开，就算天下都冠上西楚的名字，那也不会归顺的。”
“我说过了，我，不会，帮。”
“听说皇嫂爱此人爱得紧，那若是……让他吃些苦头呢？他的命，可就在皇嫂一句话里啊。”
沈暮云按着肚子，口齿不清，“你简直做梦！啊！”
宋胭脂冷眼看着他，“天朝引，并不能救西楚，你若不信，我帮你们就是。总不归，你亡，我亡罢了。”
沈盛之只当她恐吓，并不当真，依旧笑道，“那皇嫂请吧。”
宋胭脂立于宣政殿屋顶，檐上，她抱琴落座，手指轻抚琴弦，黑红的漆木镌刻着金色花纹，繁复非常，铮铮弦音，却显得音色诡异，如同摧枯拉朽，让人直面死亡。
只拨动了三下，宋胭脂便开始吐血，压下喉中的腥甜，屋檐下，沈盛之看着逐渐变了天色的连绵云层，手中的佩剑应声落地，大雨漂泊，打在人身上仿佛有些痛意，宋胭脂一身素白，血迹点滴，在她衣裙之上开出一朵一朵小巧红梅。
沈暮云艰难地靠在门槛边，却没力气再挪动半步，一片黑压压密集的鸦群展开双翅朝着皇城奔来，沈盛之张开双臂，“这是西楚的圣鸟啊……”
宋胭脂水粉仿佛想笑，但却没有笑的心思——她的气力快要耗尽了，可天朝引还剩下大半未曾奏完，她的身下，一片赤红微光，随着琴弦一阵一阵拨动，那微光便越来越盛。
沈盛之舔舐着有些干裂的唇，“在快一些……对，再快一些。”
宋胭脂加快了手上的动作，沈暮云靠在门槛边试着再度往外挣扎着，沈盛之本想阻止他，奈何却不愿错过鸦群飞掠，便只浅浅淡淡看了他一眼。
乌泱泱的一片黑色罩住了宣政殿，有些许已经落在宋胭脂肩头，身旁，用尖利的喙啄食她的血肉之躯，她的血越来越多，乌鸦也越来越密集，聚拢在她身旁。
她是祭品，会成为这些乌鸦口中的珍馐，天朝引的代价无异是凌迟之邢，日后，她的血会存于九州大地，世上说不准会有诵她的诗书，嘉清郡主以身为刃，巾帼不让须眉，大破西楚！
天朝引，根本不是复兴国家气运的东西，而是颠覆国家气运的祸根！西楚错了，谁都错了，连宋胭脂，最初都不愿意相信，供奉于千机阁的传承禁术，竟是毁灭，而非复生。
乌鸦集聚，盘旋上空，忽然，其中一支扑扇着双翼，朝着沈盛之袭来！
“你们做什么？！我可是公孙氏后人！滚开啊！”
琴弦割破了宋胭脂的指尖，她费尽力气开口，“沈盛之，这些西楚圣鸟，吃人从不辨你究竟是谁的，怎么，你的西楚主子没有告诉你？”
“啊啊啊啊啊！常远！你这个小人！”
宋胭脂愣了愣，拨了两下琴弦，闭眼问道：“常远？他是你的主子？你们西楚的皇帝，究竟是谁？”
沈盛之开始惨叫，他被啄得血肉模糊，姜吟却好不了多少，这些乌泱泱的一片乌鸦只要闻见血腥味就会上前扑食，她必须在那之前奏完最后半曲。“胭脂，快停下，已经不需要了！”
沈暮云的手指沾着血迹，他分不清究竟是谁的，是沈祁言的还是沈盛之的，或者是沾有一点点他自己的，但他而今，的确比沈盛之和宋胭脂要好上许多。
沈暮云把着门槛站直了身子，宋胭脂一袭白衣尽数染红，滴滴答答的鲜血顺着乌青屋檐滴落，青砖之上留下一道濡湿的暗红色印记，宋胭脂的身旁盘旋着食人肉的牲畜，却还扯出一抹笑容，只剩下一双干净的眼眸看向他。
“活着。”
“胭脂……？”
“活着！”“
不……不……求你，别离开我啊！”琴弦断了，早已染尽了血迹，宋胭脂朝后仰去，残破的身躯缓缓躺进那一片青砖绿瓦，盛秋枫景。
今年的枫叶，开的真好，红的……真漂亮。沈暮云飞奔而上，将她一团血肉模糊的身躯拥进怀中，温热的泪水一滴一滴垂落，晕开了她脸颊上的黑红。
宋胭脂费尽力气握住他的手，“暮云，你看啊，大祁，我帮你保住了，好好活着……活下去，我信你。”
（本章完）
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